The Commonwealth Of Massachusetts Executive Office Of Health And

the commonwealth of massachusetts executive office of health and human services department of public health bureau of environment

The Commonwealth of Massachusetts
Executive Office of Health and Human Services
Department of Public Health
Bureau of Environmental Health
250 Washington Street, Boston, MA 02108-4619
Phone: 617-624-5757 Fax: 617-624-5777
TTY: 617-624-5286
DEVAL L. PATRICK
GOVERNOR
TIMOTHY P. MURRAY
LIEUTENANT GOVERNOR
JUDYANN BIGBY, M.D.
SECRETARY
JOHN AUERBACH
COMMISSIONER
Volante informativo de Salud Pública respecto a la contaminación de
mercurio elemental en la Escuela Grafton Street
¿Qué es el mercurio?
El mercurio es un metal natural que tiene varias formas. El mercurio
elemental (también conocido como mercurio metálico) es un líquido que
a temperatura ambiente se muestra brillante, blanco- plateado e
inodoro. Si se calienta, se transforma en un gas incoloro e inodoro.
Se utiliza para hacer diferentes tipos de productos que incluyen
interruptores eléctricos, baterías y dispositivos médicos, tales como
termómetros.
¿Cómo podría estar expuesto al mercurio elemental metálico?
Cuando el mercurio elemental de derrama o un dispositivo que contiene
mercurio se rompe, el mercurio derramado puede vaporizarse y
convertirse en un vapor invisible, inodoro y tóxico. La exposición al
mercurio elemental se produce principalmente por la inhalación de
vapores de mercurio que se liberan en el aire. Aunque el mercurio
elemental no es fácilmente absorbido por la piel o el estómago, las
personas también pueden estar expuestas a vapores de mercurio
elemental al manipulearlo.
¿Cómo el mercurio puede afectar mi salud?
La exposición de corto plazo a altos niveles de vapores de mercurio
elemental puede causar algunos efectos, incluyendo pero no limitado a:
náuseas, vómitos, diarrea, aumento de la presión arterial o del ritmo
cardíaco, erupciones cutáneas, irritación de los ojos, sabor metálico
en la boca, y efectos irritantes para el sistema respiratorio y los
pulmones (por ejemplo, tos y dolor de garganta).
¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al
mercurio?
Existen exámenes para medir los niveles de mercurio elemental en el
cuerpo. Se utilizan muestras de orina o de sangre para detectar la
exposición a mercurio elemental. La orina es más útil para testear la
potencial exposición a la inhalación de mercurio elemental. Con el fin
de obtener la medida más precisa de mercurio, la muestra debe ser
recogida inmediatamente después de la exposición.
¿Qué están haciendo los funcionarios de salud para abordar los
problemas de exposición en la Escuela Grafton Street?
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (MDPH) está ayudando
a los funcionarios locales de salud a recolectar muestras de orina,
especialmente de los niños que se encontraban en áreas de la escuela
donde los niveles de mercurio elemental fueron más altos, con el fin
de determinar el grado de exposición y los efectos potenciales sobre
la salud. Si bien los niveles encontrados en el ambiente interior son
mas elevados que los de un ambiente no contaminado, el uso de estos
niveles solamente no pueden predecir los riesgos a la salud. Una vez
que los formularios de consentimiento médico se hayan firmado y se
hayan recogido las muestras, estas serán transportadas al “State
Laboratory Institute” del MDPH en Jamaica Plain, para ser analizados.
Se espera que los análisis tarden de 24 a 72 horas.
¿Hay algún efecto para la salud a largo plazo asociado con la
exposición al mercurio elemental?
Sí, sin embargo, el tipo de efecto sobre la salud depende de la
cantidad y del tiempo de exposición al mercurio elemental. Las
exposiciones altas al mercurio pueden dar lugar a una serie de efectos
en la salud, incluidos efectos en el sistema nervioso central y daño
al hígado y a los riñones. Una vez que los análisis de orina de
mercurio se han completado, los funcionarios de salud estarán en
mejores condiciones para abordar las preocupaciones sobre los efectos
a largo plazo.
¿A quién debo contactar si tengo preguntas sobre la exposición al
mercurio y mi salud?
La Oficina de Salud Ambiental del MDHP está disponible para asistir a
los padres, tutores de niños y al personal con más preguntas o
inquietudes acerca de la posible exposición al mercurio. Contacto:
617-624-5757.
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